Itsasoko ura gatzgabetzea gizakiek ehunka urtez jarraitu duten ametsa izan da, eta antzinatik itsasoko uretatik gatza kentzeari buruzko istorioak eta kondairak egon dira. Itsasoko ura gatzgabetzeko teknologiaren aplikazio eskala handia Ekialde Hurbileko eskualde idorrean hasi zen, baina ez da eskualde horretara mugatu. Munduko biztanleriaren % 70 baino gehiago ozeanotik 120 kilometrora bizi denez, itsasoko ura gatzgabetzeko teknologia azkar aplikatu da Ekialde Hurbiletik kanpoko herrialde eta eskualde askotan azken 20 urteetan.

Baina XVI. mendera arte ez zen jendea itsasoko uretatik ur geza ateratzeko ahaleginak egiten hasi. Garai hartan, Europako esploratzaileek itsasontziko tximinia erabiltzen zuten itsasoko ura irakiteko, ur geza sortzeko bidaia luzeetan. Itsasoko ura berotzea ur-lurruna sortzeko, hoztea eta kondentsatzea ur purua lortzeko eguneroko esperientzia da eta itsasoko ura gatzgabetzeko teknologiaren hasiera.

Itsasoko uraren gatzgabetze modernoa Bigarren Mundu Gerraren ondoren garatu zen. Gerra ostean, Ekialde Hurbileko nazioarteko kapitalak petrolioaren garapen indartsuari esker, eskualdeko ekonomia azkar garatu zen eta biztanleria azkar handitu zen. Jatorriz idorra zen eskualde honetan ur gezako baliabideen eskaria egunez egun handitzen joan zen. Ekialde Hurbileko kokapen geografiko eta klima-baldintza bereziak, energia-baliabide ugariekin batera, itsasoko uraren gatzgabetzea aukera praktiko bihurtu dute eskualdeko ur gezako baliabideen eskasiaren arazoa konpontzeko, eta itsasoko uraren gatzgabetze-ekipo handien beharrak aurkeztu dituzte.

1950eko hamarkadaz geroztik, itsasoko ura gatzgabetzeko teknologiak bere garapena bizkortu du ur baliabideen krisia areagotu ahala. Garatu diren 20 gatzgabetzeko teknologia baino gehiagoren artean, destilazioa, elektrodialisia eta alderantzizko osmosia guztiek lortu dute industria eskalako ekoizpen maila eta mundu osoan asko erabiltzen dira.

1960ko hamarkadaren hasieran, itsasoko ura gatzgabetzeko lurruntze-fase anitzeko teknologia sortu zen, eta itsasoko ura gatzgabetzeko industria modernoa garapen azkarreko aro batean sartu zen.

Mundu osoan itsasoko ura gatzgabetzeko 20 teknologia baino gehiago daude, besteak beste, alderantzizko osmosia, eraginkortasun anitzeko baxuko teknologia, etapa anitzeko lurruntze flasha, elektrodialisia, presiopeko lurrun-destilazioa, ihintz-puntuko lurruntzea, energia hidroelektrikoa kogenerazioa, film beroaren kogenerazioa, eta energia nuklearraren, eguzki-energiaren, haize-energiaren eta mareen energiaren erabilera itsasoko ura gatzgabetzeko teknologiak, baita aurretratamendu eta posttratamenduko hainbat prozesu ere, hala nola mikrofiltrazioa, ultrafiltrazioa eta nanofiltrazioa.

Sailkapen ikuspegi zabal batetik, bi kategoriatan bana daiteke batez ere: destilazioa (metodo termikoa) eta mintz-metodoa. Horien artean, efektu anitzeko destilazioa, etapa anitzeko flash lurrunketa eta alderantzizko osmosi mintz-metodoa dira mundu osoko teknologia nagusiak. Oro har, eraginkortasun anitzeko baxuak energia aurreztearen, itsasoko uraren aurretratamendurako eskakizun txikien eta gatzgabetutako uraren kalitate handiko abantailak ditu; alderantzizko osmosi mintz-metodoak inbertsio txikiaren eta energia-kontsumo txikiaren abantailak ditu, baina itsasoko uraren aurretratamendurako eskakizun handiak behar ditu; etapa anitzeko flash lurrunketa-metodoak abantailak ditu, hala nola teknologia heldua, funtzionamendu fidagarria eta gailuaren irteera handia, baina energia-kontsumo handia du. Oro har, uste da eraginkortasun baxuko destilazioa eta alderantzizko osmosi mintz-metodoak direla etorkizuneko norabideak.